研究人员发现辣椒植物的抗癌特性机制

德克萨斯大学西南医学中心的科学家们发现了一种名为长胡椒的辛辣印度胡椒植物的抗癌特性背后的化学过程，其可疑的药用特性可以追溯到数千年前。

秘密在于一种名为 Piperlongumine (PL) 的化学物质，它具有对抗多种癌症的活性，包括前列腺癌、乳腺癌、肺癌、结肠癌、淋巴瘤、白血病、原发性脑肿瘤和胃癌。

利用 X 射线晶体学，研究人员能够创建分子结构，显示化学物质被摄入后如何转化。PL 转化为 hPL，这是一种活性药物，可以沉默 GSTP1 基因。GSTP1 基因产生一种解毒酶，这种酶在肿瘤中含量通常过多。

生物化学和放射肿瘤学助理教授 Kenneth Westover 博士说：“我们希望我们的结构能够促进更多的药物开发工作，以提高 PL 在各种癌症治疗中的效力。”“这项研究充分展示了X 射线晶体学的力量。”

荠菜是一种原产于印度的植物，分布于印度南部和东南亚。尽管在欧洲美食中很少见，但它在印度商店中很常见，并用作炖菜和其他菜肴中的香料或调味料。它可以追溯到数千年前的印度次大陆，与世界上最古老的医学体系之一阿育吠陀有关，并被被誉为医学之父的古希腊医生希波克拉底所提及。

“这项研究说明了检验和重新检验我们的理论的重要性。在这个案例中，我们利用现代科学从根本上了解了 3000 年历史的医学主张，”韦斯托弗博士说。

Westover 博士是 Harold C. Simmons 综合癌症中心的成员，利用 UT Southwestern 的结构生物学核心 (SBC)(该大学世界著名的 X 射线晶体学设施)的尖端技术，更好地了解 PL 的抗癌特性。X 射线晶体学使科学家能够确定分子结构，从而揭示分子如何与靶标相互作用 - 在本例中 PL 如何与 GSTP1 相互作用。查看结构有助于开发针对这些目标的药物。

该研究发表在《生物化学杂志》上。

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