希腊神话是西方文化的重要基石之一，它不仅塑造了古希腊人的世界观和价值观，还对后世的艺术、文学以及哲学产生了深远的影响。在这些丰富多彩的故事背后，我们可以提炼出三个核心特征，它们贯穿于整个希腊神话体系之中。

首先，希腊神话具有强烈的象征性。每个神祇、英雄或怪物都不仅仅是具体的人物形象，而是某种抽象概念的具体化表现。例如，宙斯代表着天空与法律，雅典娜象征智慧与战争中的策略，而海神波塞冬则体现了海洋的力量。通过这种象征手法，希腊人能够用生动的形象来表达复杂的思想感情和社会规则。

其次，希腊神话展现了人类与自然之间的深刻联系。无论是太阳神阿波罗驾驭着金色战车穿梭于天际，还是大地之母盖亚孕育万物，这些故事都强调了自然界中各种力量之间的相互作用。此外，在许多情节里，人类的命运往往受到超自然因素的影响，这反映了古人对于自身在宇宙中位置的认识——既渺小又重要。

最后，希腊神话充满了戏剧性和冲突感。从特洛伊战争到俄耳甫斯与欧律狄刻的爱情悲剧，几乎所有著名的故事都包含着紧张刺激的情节发展。这种设置不仅仅是为了吸引听众的兴趣，更重要的是借此探讨人生哲理：如何面对挑战？怎样平衡个人欲望与社会责任？

综上所述，希腊神话以其独特的象征意义、人与自然的关系以及丰富多变的情节成为了世界文化遗产中不可或缺的一部分。它不仅帮助我们理解古代文明的价值观，也为现代人提供了思考生命本质的机会。