扬州，这座历史悠久的古城，不仅以“淮左名都”著称，还因一条古老的运河而闻名于世。这条运河，就是扬州古运河。那么，扬州古运河到底有多长呢？它在历史与现代中又扮演着怎样的角色？

扬州古运河，又称京杭大运河扬州段，是京杭大运河的重要组成部分。它起始于扬州城东的邵伯湖，流经扬州老城区，最终汇入长江。整条运河在扬州境内的长度约为100公里左右，但若从其源头算起，总长度则超过200公里。不过，通常人们提到的“扬州古运河”，更多是指扬州境内这段具有深厚历史文化底蕴的河道。

早在隋唐时期，扬州古运河就已经成为南北交通的重要通道。随着大运河的开通，扬州迅速发展为经济、文化重镇，被誉为“富甲天下”的繁华都市。到了明清时期，扬州更是凭借运河之利，成为盐业、漕运和商贸的中心，留下了许多珍贵的历史遗迹和文化遗产。

如今，扬州古运河不仅是城市的重要水系，也成为市民休闲娱乐的好去处。沿岸建有众多公园、步道和文化景点，如个园、何园、瘦西湖等，游客可以乘船游览，感受千年运河的风韵。同时，古运河也见证了扬州城市的发展变迁，是这座城市历史记忆的重要载体。

尽管现代交通方式日益发达，但扬州古运河依然发挥着不可替代的作用。它不仅是扬州人民生活的一部分，更承载着丰富的历史文化和城市精神。对于外地游客来说，了解扬州古运河的长度与历史，有助于更好地理解这座城市的文化底蕴与独特魅力。

总之，扬州古运河虽非最长的运河段，却因其深厚的历史积淀和独特的地理位置，成为扬州不可或缺的象征。它的存在，让这座古老的城市在现代化进程中依旧保留着一份沉静与优雅。