和地球上的许多生物一样，当细胞经历拥挤时，它们可能会感到压力。然而，与大多数其他生命形式不同，受到邻居拥挤的物理压力的细胞可以通过大幅减缓自身生长来缓解压力——这样做的结果就是形成引人注目的同心圆图案。

《物理评论快报》发表的一项新研究描述了这一过程，该研究是通过模拟和建模细菌菌落分裂而发现的。这项研究的主要作者、纽约市 Flatiron 研究所计算生物学中心的研究员 Scott Weady 表示，这一发现可能为减缓感染或制造过程中有害微生物的生长提供新方法。

“我很惊讶地发现，在这种机械压力下，细胞竟然能以这种方式减缓生长，”韦迪说。“有趣的是，它们形成这些同心圆，每个圆环都显示出它们受到邻居的抑制程度，最终影响了它们能长到多大。这是一个强大的模式，源于一个非常简单的规则，而且以前没有人真正想过要测量它。”

韦迪与 Flatiron 研究所的研究员布莱斯·帕尔默 (Bryce Palmer)、亚当·拉姆森 (Adam Lamson)、雷扎·法哈迪法 (Reza Farhadifar) 和迈克尔·雪莱 (Michael Shelley) 以及普渡大学的泰允·金 (Taeyoon Kim) 共同撰写了这项研究。

深入研究分裂细胞

Weady 的团队对生物物理建模很感兴趣，或者用他的话说，就是小规模规则如何控制大规模行为。在这种情况下，他的团队想要研究细胞增殖，即细胞分裂以产生更多自身副本的过程。