历史上，大多数生物化学研究都集中于维持生命运转的机械装置。折叠蛋白、遗传活动和电信号通路是寻找导致疾病的异常现象最容易的目标。

然而，最近的研究指出，另一种细胞结构可能发挥着同样重要的作用。这些结构被称为生物凝聚物，它们的存在是因为密度的差异，就像漂浮在水中的油滴一样，它们在细胞内形成隔间，而不需要膜的物理边界。

先前的研究表明，这些团块可以分离或捕获某些蛋白质和分子，从而阻碍或促进它们的活性。他们还发现，这些结构提供了一种替代能源，可能为生物化学的某些方面提供动力。

然而，这些结果主要集中在凝聚物本身附近产生的撞击。研究人员尚未发现它们可能对远离物理结构的生物化学产生何种影响。

现在，在9 月 10 日发表在《细胞》杂志上的一项新研究中，杜克大学和圣路易斯华盛顿大学的研究人员表明，生物凝聚物的形成会对其附近范围以外的细胞活动产生影响。

结果表明，它们可能是之前缺失的一种机制，细胞通过这种机制调节其内部电化学。而这些内部控制反过来又会影响细胞膜，从而使这些不起眼的斑点能够影响整体特征和结果，例如对抗生素的耐药性。

杜克大学詹姆斯·梅里亚姆杰出生物医学工程教授 Lingchong You 表示：“我们的研究表明，凝聚物对细胞的影响远远超出了直接的物理接触，几乎就像它们与细胞与环境的互动方式建立了无线连接一样。”

“除了展示这种连接背后的电机制之外，我们还证明凝聚物的形成可以使细胞对某些类型的抗生素更具耐受性，而对其他类型的抗生素更容易受到影响。”