根据周二发表的一项研究，科学家发现了南极冰盖“失控融化”的新临界点，这是由于温暖的海水侵入冰盖和其所在的陆地之间造成的。

虽然这种类型的融化以前曾被研究过，但联合国气候变化政府间小组(IPCC)用来预测全球变暖对南极洲影响的模型尚未将这种现象考虑在内。

这项研究发表在《自然地球科学》杂志上，指出他们还系统性地低估了迄今为止发现的冰损失。

由于人类活动造成的全球变暖导致海水温度上升，南极冰盖正在融化，威胁到全球海平面上升，并使沿海社区面临危险。

研究指出：“海水温度升高将导致超过一个临界点，超过这个临界点后，海水将通过失控融化过程无限制地侵入冰盖之下。”

南极冰盖位于基岩之上，延伸至海岸以外，漂浮在海上。

先前的研究表明，温暖的海水正在渗入“接地带”，即陆地和冰层接触的地方，并从浮冰下渗入更远的内陆地区。

这项研究的主要作者亚历山大·布拉德利解释说，随着水温升高，即使只是一小部分，侵入也会从 100 米(330 英尺)的短距离加速到数十公里(英里)，通过从下方加热来融化沿途的​​冰。

英国南极调查局的研究员布拉德利说：“(气温每升高十分之一度)就会导致此类过程更加接近，临界点也更加接近。”

当冰融化速度超过大陆新冰形成速度时，海平面上升的风险就会出现。

由于南极洲陆地的形状，南极洲的某些地区比其他地区更容易受到这一过程的影响，这些地区有山谷和洞穴，海水可以在冰下汇集。