在中国文学史上，李白以其豪放不羁的诗风和对自然美景的深刻描绘而闻名。他的许多作品都成为了千古绝唱，其中《黄鹤楼送孟浩然之广陵》便是这样一首经典之作。这首诗中有一句：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”这里的“故人”究竟指的是谁？这个问题一直困扰着不少读者。

首先，我们需要明确的是，“故人”在古代汉语中有多种含义。它既可以指过去的友人，也可以泛指曾经认识的人。然而，在这首诗的具体语境中，“故人”显然指的是一个具体的人物。根据历史记载和学术研究，大多数学者认为这里的“故人”就是指唐代另一位著名的诗人——孟浩然。

孟浩然是李白的好友，两人在文学上有过密切的交往。孟浩然比李白年长十几岁，但两人却结下了深厚的友谊。孟浩然性格恬淡，擅长山水田园诗，而李白则以浪漫主义风格著称。尽管两人的创作风格迥异，但他们共同追求自由与艺术的精神使他们成为了知己。

在这首诗中，李白通过描述自己送别孟浩然的情景，表达了对友情的珍视以及对离别的无奈。诗中的“烟花三月”不仅描绘了春天的美丽景色，也象征着离别的惆怅。“下扬州”则是孟浩然此行的目的地，扬州当时是中国南方的重要城市之一，繁华富庶，吸引了无数文人墨客。

综上所述，《黄鹤楼送孟浩然之广陵》中的“故人”确凿无疑是指孟浩然。这首诗不仅展现了李白与孟浩然之间的深厚友谊，同时也反映了唐代文人之间那种超越年龄界限、共同追求精神价值的文化氛围。通过对这首诗的理解，我们不仅能感受到古人的深情厚谊，还能领略到中国古典诗歌的魅力所在。