故事的大意是这样的：扁鹊是一位医术高明的医生，他去见蔡桓公时，首先发现蔡桓公身上有小病在腠理（皮肤表面），建议及时治疗。但蔡桓公自认为身体无恙，拒绝了扁鹊的建议。过了十天，扁鹊再次见到蔡桓公，发现他的病情已经发展到肌肤之间，依然劝他尽早医治。然而，蔡桓公依旧不以为然。又过了十天，扁鹊第三次拜访，发现蔡桓公的病已深入到肠胃，但他仍然坚持自己的健康状况良好。再过十天，扁鹊第四次见到蔡桓公时，发现病魔已经侵入骨髓，此时再想治疗已经为时已晚。最终，蔡桓公果然病重而亡。
这个故事告诉我们，面对问题或疾病时，不能讳疾忌医，要勇于正视自己的不足和错误，及时改正。如果忽视早期的警告信号，等到问题变得严重甚至无法挽回时才采取行动，往往为时已晚。这不仅适用于医学领域，也广泛适用于生活中的各个方面，比如学习、工作以及人际关系等。它提醒我们，无论遇到什么样的困难或挑战，都应该保持警觉，积极寻求解决办法，而不是逃避或拖延。
因此，《扁鹊见蔡桓公》的故事以简洁生动的方式传达了这样一个重要的人生哲理：防微杜渐，早做准备，避免因疏忽大意而导致不可挽回的后果。这一教训至今仍具有重要的现实意义。
