“明察秋毫”是一个常见的成语，出自《孟子·梁惠王上》。原句是：“明足以察秋毫之末，而不见舆薪。”意思是：眼睛明亮到能看清秋天鸟兽最细小的毛发，却看不见一车柴火。后来，“明察秋毫”被用来形容人目光敏锐，观察细致入微，连极细微的事物都能看得清楚。

那么，“秋毫”到底指的是什么？

“秋毫”这个词中的“秋”指的是秋季，“毫”则是指动物身上的细毛。在古代，人们常用“秋毫”来比喻极其细微的事物。比如，秋天的动物（如兔子）身上长出的细密绒毛，非常纤细，肉眼几乎难以分辨，因此“秋毫”常被用来形容极小、极细的东西。

所以，“明察秋毫”字面意思就是：能够看清楚秋天动物身上最细小的毛发。这并不是说一个人真的能看到这么细小的东西，而是通过夸张的方式，强调其观察力极其敏锐，能发现别人忽略的细节。

这个成语多用于形容人做事细心、判断力强，尤其在工作中或生活中具备高度的洞察力和分析能力。例如，在商业决策中，一个能够“明察秋毫”的管理者，往往能在纷繁复杂的信息中找到关键点，做出正确的判断。

需要注意的是，“明察秋毫”虽然强调观察细致，但有时也可能带有“吹毛求疵”的意味，即过分挑剔细节，甚至可能忽略整体。因此在使用时要根据语境判断是否恰当。

总结来说，“秋毫”指的是极细小的毛发，而“明察秋毫”则形容人具有极强的观察力和洞察力。这个成语不仅体现了古人对自然现象的细致观察，也反映了中华文化中对智慧与敏锐的推崇。